قال بابا الفاتيكان خلال مؤتمر صحافي على متن الطائرة التي أقلته من بغداد عائدا إلى روما، الإثنين، إنه تردد كثيرا بزيارة العراق في خضم جائحة فيروس كورونا، لكنه اختار في النهاية أن يضع بين يدي الله مصير الذين تجمعوا في الكنائس المزدحمة للقائه.
وردا على سؤال حول ما إذا كان قلقا من أن تؤدي رحلته إلى إصابة أو وفاة أحد من الناس الذين تجمعوا لرؤيته، قال البابا: “فكرت في الأمر كثيرا، صليت من أجل هذه الزيارة”. وأشار البابا فرنسيس، الذي لم يكن يرتدي قناعا، إلى أنه كان على دراية بالمخاطر، ولكن بعد الصلاة، “اتخذت القرار بالذهاب للعراق. إن الله سيعتني بالناس”.
وعبر البابا أيضا في رسالة بعثها قائد طائرته لبرج المراقبة الجوية العراقية، عن “الامتنان” للعراقيين لاستقبالهم “الحار” و”كرم الضيافة” خلال إقامته فترة إقامته.