بعد أقل من 19 ساعة من انطلاقها من فلوريدا، التحمت الكبسولة كرو دراغون التابعة لشركة سبيس إكس والتي تقل رائدي الفضاء بوب بنكين ودوج هيرلي بمحطة الفضاء الدولية يوم الأحد لتصبح أول كبسولة أميركية مأهولة تقوم بهذه المهمة منذ 2011.
وتمثل عملية الإطلاق التي نفذتها يوم السبت شركة صناعة الصواريخ الخاصة سبيس إكس المملوكة للملياردير إيلون ماسك قفزة جديدة بمجال الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام الذي اقتحمته الشركة بهدف القيام برحلات أقل كلفة وأكثر تكرارا.
كما تمثل هذه الخطوة أول سابقة لقيام شركة تجارية بتطوير مركبات فضائية تنقل رواد فضاء أمريكيين وامتلاكها وتشغيلها بالكامل وليس إدارة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا"، وفق لوكالة "رويترز".
وكان مكوك الفضاء فالكون 9 التابع لسبيس إكس انطلق من مركز كنيدي للفضاء في الساعة 3:22 مساء بالتوقيت المحلي (19:22 بتوقيت غرينتش) في رحلته إلى محطة الفضاء الدولية.