قالت وكالة فيتش للتصنيف الائتماني اليوم الخميس إنها خفضت تصنيف الكويت إلى AA- من AA مع نظرة مستقبلية مستقرة، مشيرة إلى ”القيود السياسية المستمرة“ التي تقوض قدرة الدولة الغنية بالنفط على معالجة مشكلات هيكلية.
وقالت فيتش إن اعتماد الكويت الكبير على إنتاج النفط ونظام رفاهية واسع للمواطنين وقطاع عام كبير هي قضايا هيكلية تحتاج إلى معالجة.
يأتي تخفيض التصنيف الائتماني من قبل فيتش على الرغم من تقييم الوكالة لمركز صافي الأصول السيادية الخارجية للكويت بما يتجاوز 500 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي، وهو الأعلى بين جميع الدول التي تصنفها الوكالة ويعادل عشرة أمثال متوسط الدول ذات التصنيف (AA).
وقالت فيتش إن ”هناك غيابا لإصلاح مالي أساسي ذي مغزى للتعامل مع صدمات أسعار النفط الأخيرة، ولا تزال آفاق الإصلاحات ضعيفة، على الرغم من بعض التطورات السياسية الإيجابية في إطار الحوار الوطني“ الذي دعا له أمير الكويت بين الحكومة والبرلمان.
تحاول الكويت منذ سنوات إقرار قانون للدين العام يسمح لها بالاقتراض من الأسواق الدولية وإصدار سندات لكن البرلمانات المتعاقبة أعاقت إتمام هذه الخطوة.
وتسعى الحكومة الجديدة التي تم تشكيلها الشهر الماضي وهي الثالثة في عام 2021 إلى المضي قدما في إصلاحات هيكلية للاقتصاد.
وقالت الوكالة: ”بينما نفترض أنه سيتم إقرار قانون الدين العام في سنة 2022 إلا أن هذا الأمر يتم مناقشته منذ 2017 وهو ما يعكس بطء عمليات صنع القرار في الكويت“.
وأشارت إلى أن هناك بعض الغموض الذي لا يزال يكتنف تمرير القانون، وقد يؤدي ارتفاع أسعار النفط إلى إبطاء عملية اتخاذ القرار.
وأعرب الباحث الاقتصادي الكويتي ميثم الشخص عن استغرابه من اعتماد الوكالات على إقرار قانون الدين العام أو عدم إقراره في البرلمان ”كمعيار أساسي“ في التصنيف الائتماني للكويت معتبرا أن الملاءة المالية للبلاد عالية جدا لاسيما في أصولها السيادية.
وقال إن ارتفاع أسعار النفط ”سوف يعزز من سيولة الدولة سريعا“.
وأضاف الشخص أن الكويت إذا ذهبت للأسواق الدولية لإصدار سندات بعد إقرار قانون الدين العام ”فسوف ينجح الاكتتاب بدرجات عالية لأن سمعة الكويت في السداد مرتفعة جدا وتفوق هذه التصنيفات“.
وأطلق أمير الكويت الشيخ نواف الأحمد الصباح العام الماضي حوارا وطنيا بين الحكومة والبرلمان الذي تغلب عليه الأصوات المعارضة بهدف كسر الجمود السياسي في البلاد.
وقالت الوكالة: ”حتى بدون قانون للدين العام، ستظل الحكومة قادرة على الوفاء بالتزاماتها التمويلية، ومع ذلك فإن العقبات أمام تمرير القانون والجمود المؤسسي أجبر الحكومة على الاعتماد على إجراءات مؤقتة، وهو أمر غير معتاد في مستوى تصنيف الكويت“.
وتوقعت الوكالة أن ترتفع نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي ارتفاعا حادا في الكويت لتصل إلى حوالي 50 في المئة ”على المدى المتوسط“ من حوالي 10 في المئة حاليا، في حال إقرار قانون الدين العام.
وقالت فيتش إن الكويت تنفق أكثر من 70 في المئة من ميزانيتها على ”النفقات الثابتة“ مثل الرواتب والدعم، في بلد توظف فيه الدولة قرابة 80 في المئة من المواطنين.
وأضافت الوكالة: ”نتوقع أن يتسع عجز الميزانية إلى 2.4 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي في السنة المالية 2022 و5.7 في المئة في السنة المالية 2023 مع تراجع أسعار النفط واستمرار ضغط الإنفاق وبقاء التقدم في الإصلاحات المالية محدودا“، وتابعت أنها لا تتوقع إقرار ضريبة القيمة المضافة ”في السنوات القليلة المقبلة“.
وقال ميثم الشخص إن الحكومة شكلت فريقا للعمل على تحسين التصنيف الائتماني للكويت وهذا الفريق سيكون عليه العمل بجهد مضاعف لإقناع الساسة ونواب البرلمان بشكل خاص بخطوات تحسين هذه التصنيفات.